中油近年自身發展遭逢瓶頸，因石化產業在國內難有新投資，光環評就是一大難題，煉油廠也屢遭居民要求遷移。為突破發展侷限，除啟動一系列天然氣接收站、儲槽擴建，支應能源政策，也遞補自身能源（油品）延續缺口，中油更期盼透過「量在外、質在內」策略，尋覓海外石化一貫投資機會，強化國內電池材料及太陽能等升級佈局，力拚轉型利基。
受制國營事業條件，中油海外投資無法前進亞洲最大石化市場-大陸，而先前一度積極評估的美國投資案，也因未能尋覓合適設廠土地，停滯不前。
此外，中油規劃的兩項石化高值化投資案，其中「台耀石化」2015年夭折後，與日商KHNC合資137億元的曄揚公司設廠案，也因工廠申請卡關，導致日方決定撤資。
為此，在政府鼓勵新南向政策下，中油啟動印尼石化一貫投資評估，並規劃透過國內電池材料及太陽能等投資，重新凝聚升級佈局。
配合政府太陽光電政策目標，中油啟動三階段太陽能擴充計畫。100~105年，已完成34座加油站屋頂型太陽光電站（出租24座）、林園石化廠499瓩屋頂型太陽光電系統，及台北中油大樓屋頂型系統；自建部分累計總發電量逾260萬度，減碳1,370噸以上。
2017年中油建置100座加油站太陽光電系統，並於湖西、民雄及台南供油中心設置太陽光電系統，總裝置容量擴充4.75倍達4,117瓩。
2018年在永安天然氣廠、探採事業部及桃園煉油廠三基地，設置太陽光電系統，並設置50～100座加油站太陽光電系統，總數可達200座以上，成為國內擁有眾多太陽能案場之企業。2020年除建置三個大型的PV系統，預計2020年可達230座以上案場，遍及全台各地及離島地區，總設置容量超過11MW，高於原訂目標值10.5MW。
此外，中油朝儲能、低碳新經濟佈局。「中油軟碳材料」可運用於電動機車儲電；精製瀝青可製造高容量人工石墨材料，能應用於3C電子產品，兼具推動循環經濟、升級高值化產業訴求。<摘錄工商>